Zo, het zit er op, het was een mooie reis. New York en Washington DC zijn twee heel verschillende, maar ook twee heel interessante steden. Allebei zeker een bezoekje waard… Zeker New York, daar kom ik beslist nog eens terug – ooit…
Tot morgen, thuis na een lange reis (vanaf Dulles International Airport via Londen Heathrow naar Brussel).
Nog een andere trekpleister van Washington DC is Arlington Cemetary (maar eigenlijk ligt dit in de staat Virginia). Dit is voornamelijk een oorlogskerkhof, maar ook er zijn ook graven van tal van personen die iets betekend hebben in de Amerikaanse geschiedenis. Zo is hier onder andere het graf van JFK en zijn vrouw. Ook indrukwekkend is het graf van de onbekende soldaat, vooral dan de marcherende soldaat voor het graf.
Ook in Washington DC hebben ze 9/11 gevoeld. Aan één van zijkanten van het Pentagon is een Memorial aangelegd voor de 184 slachtoffers van de aanslag op het Pentagon. Het is heel mooi, en straal rust uit naast zo’n machtig gebouw als het Pentagon. Voor elk van de 184 slachtoffers staat hier een soort bankje met een watering onder. Heel speciaal…
Terug naar The Mall dan. Op het einde van The Mall, voorbij Washington Monument (dat gesloten is wegens een aardbeving in oktober 2011), zijn verschillende oorlogsmonumenten aangelegd. Er zijn onder andere monumenten voor de Vietnamoorlog, de oorlog in Korea en Wereldoorlog II. Vooral het monument voor de Vietnamoorlog is erg pakkend.
Helemaal op het einde van The Mall ligt Lincoln Memorial, waar een groot standbeeld van Abraham Lincoln staat (zittend in een zetel). Beslist ook een bezoekje waard.
Vanaf het Capitool kun je, over The Mall (vanaf hier heb je een heel mooi zicht op het Capitool), gemakkelijk wandelen naar het Witte Huis. Het Witte Huis zelf moet je ook eens gezien hebben in je leven, vind ik. Het loont echter ook de moeite om even binnen te springen in het White House Visitor Center, voor wat achtergrond informatie.
Iedereen zegt dat het Witte Huis aan de kleine kan is, maar dit is schijn, omdat je er niet zo heel dichtbij kunt komen. Kijk ook even naar het dak van het Witte Huis, er zijn altijd enkele scherpschutters te zien…
Washington DC verlaten zonder het Capitool bezocht te hebben, dat kan niet. Natuurlijk kan je de kamers niet bezoeken, maar wel The Crypt, The Rotunda (onder de grote koepel) en Statuary Hall. Eerst krijg je een leerrijke video te zien over het ontstaan van de Verenigde Staten en de rol van het Capitool.
De Rotunda zelf is heel mooi, je denkt dat je ergens in Italië bent… Mooie fresco’s, schilderijen, standbeelden, enz.
Vanaf het Capitool kun je via een ondergrondse tunnel naar de Library of Congress, nog een parel van architectuur. Je hebt onder andere een zicht op de leeszaal (bekend van tal van speelfilms), maar je mag geen foto’s nemen (jammer).
In de directe nabijheid van het Capitool en de Library of Congress vind je ook het Supreme Court, waar de laatste tijd zoveel rond te doen was (in verband met het public health care programma van President Obama).
Wie kan er zeggen dat hij twee verschillende Space Shuttles gezien in 10 dagen zijn. Wel, na de fly-over van de Space Shuttle Enterprise zal ik vandaag naar het National Air and Space Museum gaan, maar dan het Steven F. Udvar-Hazy Center nabij Dulles International Airport. Jullie hebben het allicht al gezien of gelezen, sinds een dag of 14 staat hier de originele Space Shuttle Discovery, het meest complexe toestel ooit gemaakt door de mens.
Voor mensen die in Washington DC zijn en dit museum eens willen bezoeken, het is heel eenvoudig. Neem bus 5A vanaf L’Enfant Plaza naar Washington Dulles International Airport ($6), en neem daarna de bus naar het museum (deze bus vertrekt waar de bus uit Washington DC stopt). Heel eenvoudig dus.
Andere zaken die te zien zijn in dit museum zijn onder andere een Concorde, een Lockheed SR-71 Blackbird en de Enola Gay (die de atoombom op Hiroshima gedropt heeft).
Maar, het pronkstuk van dit museum is dus Space Shuttle Discovery. Het is gewoon machtig om dit eens in het echt te zien. Ik wou ooit een Space Shuttle lancering zien/meemaken. Dit kan nu niet meer, maar dit maakt heel veel goed. Het is echt speciaal om naast deze grote ruimtependel te staan, en hij is nog groter dan ik dacht…
Washington DC is de politieke hoofdstad, maar tegelijk ook een stad van vele musea. Deze worden onderhouden door de Smithsonian Institution. Dit zorgt er meteen voor dat al hun musea, een 20-tal, volledig gratis zijn.
Het museum dat ik bezocht heb is het National Air and Space Museum op The Mall. Het was altijd al een droom om dit museum eens te bezoeken. Je kunt er onder andere de Spirit of Saint Louis zien, of de originele Apollo 11 module. Het originele “vliegtuig” van de gebroeders Wright. En zelfs een stukje maansteen :-).
Heel interessant voor mensen met interesse in lucht- en ruimtevaart.
Wat een verschil met New York, Washington DC is zo’n rustige stad. Maar ook veel warmer, het is hier meer dan 30 graden… Vlug ingecheckt in het hotel, de Holiday Inn Washington-Capitol op een boogscheut van The Mall. Het is een praktisch hotel met grote kamers en alle voordelen van Holiday Inn hotels (zoals gratis WiFi). Ook de metro is dichtbij.
Terwijl ik dit typ, zit ik op de bus naar Washington DC. Ja, echt, je hebt hier gewoon WiFi toegang op de bus. De bus is de goedkoopste manier om van NYC naar Washington DC te reizen. Als je minstens 7 dagen op voorhand je tickets koopt en afdrukt via Internet betaal je slechts $13 per persoon. De Grayhound Express bus is super comfortabel.
Het zal schitterend weer zijn in Washington DC, ze zeggen zo’n 30 graden. Een groot verschil met New York, gisteren was het daar de hele dag regenachtig.
Ik zal wel meer laten weten wanneer in ter plekke ben in DC…
Als je ooit in New York bent, dan loont het de moeite om even langs te lopen naar een truck of een cart van Wafels & Dinges. Wafels & Dinges is een keten van wafelkramen gesticht door een Leuvenaar. Het is een ware hit in New York.
Wil je weten waar de trucks en carts opgesteld staan in New York, zie deze web site of volg @waffletruck op Twitter.
Oh ja, overbodig te zeggen dat de wafels heerlijk zijn zeker? 🙂
Er was nog even tijd voor een blitsbezoek aan Coney Island. Helaas was het amusementspark gesloten, maar konden we rond de meeste attracties lopen, ook tot bij de Cyclone, een ouderwetse, deels houten, rollercoaster. Ook op Coney Island is Nathan’s, een super bekende hotdog tent, waar elk jaar op the 4th of July een hotdog eating contest wordt gehouden. Crazy, die Amerikanen… Ik ga niet voor een hotdog, neen, ik neem iets anders. Maar meer daarover later.
Ik ben weg uit New York… Echt waar, toch voor zo’n ongeveer anderhalf uur. Nee, deze voormiddag bezoeken we het hoofdkwartier van de UN, de United Nations. De geleide rondleiding was een beetje sec, maar wel heel interessant en leerrijk. Ze biedt een overzicht van wat de VN allemaal doet, en dat is meer dan alleen maar blauwhelmen en UNESCO.
Vandaag is het een regenachtige dag in New York, ideaal voor een bezoekje aan Central Park. Begin in het zuidoosten, nabij de zoo. Loop van daar naar The Mall, waar enkele standbeelden staan van literaire grootheden (Shakespeare, Robert Burns, …), tot aan de Bethesda fontein. Volgende stop is Stawberry Fields, maar voor je dit stukje Central Park verlaat je best het park aan 72th Street. Hier staan de Dakota Apartments, waar John Lennon woonde tot hij in 1980 voor de ingang van dit appartementen blok doodgeschoten werd. Terug het park in dan, naar Strawberry Fields. Dit stukje Central Park werd aangelegd ten nagedachtenis van de vermoorde Beatle. Bekijk zeker de mozaïek met het magische woord “Imagine”.
Loop verder naar het Belvedere Castle, het hoogte punt, van waar je een mooi zicht hebt op het park. Loop verder langs Shakespeare Garden naar het Great Lawn, alwaar, als het zonnig weer is, heel veel mensen liggen te zonnebaden en geniet van de vrijheid. Iets noordelijker ligt het reservoir, een groot meer waar joggers zich kunnen uitleven. We verlaten het park aan de East 86th Street. Iets noordelijker ligt het Guggenheim Museum, een mooi staaltje van architectuur.
Nog één van de zaken waarvoor mensen naar New York komen is uiteraard shopping! En, wees maar zeker dat er hier mogelijkheden zijn wat dat betreft. Er zijn vooreerst de flagship stores op Fifth Avenue. Maar er zijn ook de grote department stores zoals Macy’s en Bloomingdale’s. Een tip, Macy’s geeft extra korting voor buitenlanders. Voor liefhebbers van outlet shopping is Century 21 een aanrader, Century 21 ligt vlakbij het WTC in Lower Manhattan.
Olivier Debonne's Web Blog 